¡Que vienen los chinos!

La portada de The Economist de esta semana es clara. Los chinos quieren comprarse el mundo. Primero adoptaron el liberalismo más salvaje y ahora quieren extenderlo. Toda presa será pequeña para el gran dragón.

Su estrategia ha sido sencilla. Aprender las reglas, aprovecharse de ellas, ahorrar mucho y, ahora que todo está barato (para quien tiene dinero) comprar a placer lo que les interesa. Materias primas, tecnología, banca, etc. Se veía venir. Sus masivas compras de deuda soberana de los países occidentales están convirtiendo a China en una economía aún más temible, ya que, como principal acreedor del mundo, terminará imponiendo sus reglas a quienes le deben dinero, sea España o Estados Unidos.

El nuevo rol de los chinos en la economía mundial estará muy alejado de las tiendas de Todo a 100 con las que muchos emigrantes de China se han dado a conocer. Incluso sus bancos se van a implantar en nuestras ciudades como reflejo de esta nueva colonización. La clave estará en saber si aceptan las normas del libre mercado occidental en todos los aspectos o terminan por imponer su visión del mundo empresarial y las relaciones laborales. En todo caso, como dice The Economist, habrá que darles un voto de confianza y acostumbrarse a que, cada vez más, la presencia de directivos y propietarios chinos en nuestras economías se convierta en algo común.

P. D: El título de este post es un claro guiño cinematográfico. Un pequeño homenaje al desaparecido maestro Berlanga.

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Edito (22/noviembre): Forbes situó hace unos días al presidente chino como la persona más poderosa del mundo (por primera vez, alguien supera en este ránking al presidente de EEUU) y el siguiente fragmento de la película The International muestra claramente cómo el nuevo elemento de poder mundial es el control de la deuda (lo que está haciendo China, vamos):

El quiosco digital único llegará a EEUU en 2011 (sin Apple, pero con Google)

Según cuentan en Mediamemo, los grandes grupos de prensa de EEUU ya tienen ultimado su quiosco unificado online, que también será accesible desde las tabletas y los móviles equipados con Android (el sistema operativo de Google) y lo pondrán en marcha el año que viene.

Condé Nast, el Grupo Hearst, Meredith, News Corporation y Time Inc van a poner en marcha Next Issue Media. Un concepto que pretende ir más allá de cobrar por las versiones digitales de sus publicaciones (periódicos y revistas). El ejemplo a seguir sería Hulu, el videoclub online de las grandes cadenas y productoras de EEUU. Pero, a diferencia de lo que muchos esperan, en vista de los esfuerzos realizados por desarrollar sus aplicaciones para el iPad, no será de la mano de Apple. Todo lo contrario. Los editores estadounidenses parecen haberse rebelado contra las estrictas políticas de control de los contenidos (y de los ingresos) de la compañía de Steve Jobs y han preferido aliarse con Google. El modelo de la empresa del buscador es más abierto a las necesidades de los editores (perfil de los suscriptores, formas de contacto, etc.), como también el de su sistema operativo para teléfonos móviles y tabletas, Android. Por si fuera poco, los primeros datos de ventas de revistas a través del iPad no son demasiado positivos, lo que, sin duda, habrá sido un elemento desincentivador de cualquier tipo de alianza con Apple.

Hay otras plataformas alternativas, pero son individuales. Next Issue Media es una idea conjunta de casi todo el sector, por lo que debería tener más posibilidades de éxito. En Europa estamos aún lejos de esto, y no digamos en España, con la excepción de Francia. Pero todo apunta a que se deberá avanzar en ese sentido si se quiere salvar con éxito uno de los principales retos que tiene por delante la prensa para garantizar su existencia más allá de los augurios que sitúan su fin, en el caso de España, en 2024.

Los medios españoles ignoran el filón Android

Parece que la revolución iPhone (y su reedición de la mano de iPad) no ha servido para que los grandes grupos de comunicación españoles no aprendan una de sus lecciones: es muy importante estar en las plataformas de gran crecimiento potencial, porque sino corres el riesgo de acabar siendo ignorado.

Periódicos, radios y televisiones españolas estuvieron entre los últimos que lanzaron sus aplicaciones para la plataforma de Apple, y sólo tras muchos esfuerzos lograron acercarse al nivel de las desarrolladas por otros grupos de comunicación. Parece que aún persisten en el error y han optado por no posicionarse en Android, el sistema operativo para móviles desarrollado por Google que más ha crecido en el último año. De hecho, en Estados Unidos ya supera en ventas al iPhone. Sus puntos fuertes: amplia gama de terminales (en aumento), libre desarrollo, creciente número de participantes y tienda de aplicaciones de fácil acceso y escasas restricciones (a diferencia de Apple). En España y Europa las cifras avanzan algo más despacio, pero la tendencia se repetirá, a buen seguro.

Sin embargo, la extensa comunidad de usuarios españoles de Android se encuentra desangelada ante el escaso número de aplicaciones nativas desarrolladas por los principales medios de comunicación nacionales para esta plataforma. Contadas excepciones rompen esta norma (ABC en prensa nacional, Marca y As en prensa escrita, Radio Marca a través de la aplicación de su periódico matriz y RAC1, que fue desarrollada por usuarios independientes). Un panorama desalentador que contrasta con la hiperactividad que muestran los propietarios de terminales Android, especialmente los más avanzados, lo que ha dado lugar a la aparición de portales específicos que informan sobre las últimas novedades, aplicaciones desarrolladas colectivamente e inquietudes compartidas. Entre ellas, destaca la llamada El Androide Libre (www.elandroidelibre.com), que prioriza los proyectos de software abierto y la participación de los usuarios. También la comunidad de desarrolladores independientes está muy avanzada.

Creo que son argumentos más que suficientes para que en los cuarteles generales de los grandes medios de comunicación españoles vuelvan a replantearse su estrategia con Android. Aún están a tiempo de hacer aquello de que “el que da primero, da dos veces”, y cuentan con las amplias posibilidades que ofrece esta plataforma (superiores, por cierto, a las del iPhone) para desarrollar sus propias aplicaciones específicas. Las novedades que incorpora de la mano de Google la próxima actualización que recibirán en breve los terminales ya operativos en España, que priorizan el aspecto multimedia, la geolocalización y la velocidad de navegación, y la llegada de móviles más avanzados equipados con este sistema operativo son suficientemente relevantes como para convencer a quienes aún estén reticentes a dar el salto a Android.

La comunidad de usuarios (entre los que me incluyo) estará, a buen seguro, agradecida y les premiará con un importante aluvión de descargas.

Otra mala pasada del cambio horario. Los…

Otra mala pasada del cambio horario.
Los diarios españoles han vuelto a sufrir de lo lindo para poder publicar la información referida a la aprobación de la reforma sanitaria en EEUU. Consecuencia, una vez más, del cambio horario y la habitual falta de previsión en algunos medios. El resultado: titulares forzados, a medio camino entre la noticia y la opinión, para salvar las primeras ediciones (“Obama logra los apoyos necesarios”, La Razón; “Obama logra que los antiabortistas apoyen su reforma”, El País; “Obama se cita con la historia por la reforma sanitaria”, ABC; “Obama logra votos clave para su reforma sanitaria”, El Mundo; “El día D de Obama”, El Periódico; “Obama vence los últimos recelos”, Público; o “Reforma sanitaria en Estados Unidos”, Expansión) y forzar las máquinas para que las últimas impresiones, las que se reparten por Madrid y se cuelgan en las web sí incluyesen titulares con el resultado de las votaciones (El Mundo o La Vanguardia).
Aquí, Internet vuelve a ganar la partida. ¿Soluciones?

Regalar en Internet lo mismo por lo que cobras en papel

Dicho así, parece estúpido, ¿no? Pues eso es lo que llevan haciendo durante años los medios de comunicación en general y los periódicos en particular. El debate sobre el pago por contenidos en Internet se intensifica.

Una reflexión que llevo tiempo cavilando la ha plasmado mejor de lo que yo nunca hubiese logrado expresarlo Pablo Pardo en el blog de Economía de elmundo.es. Ahí va su reflexión:

“Los periodistas, que somos imbéciles por naturaleza, hemos logrado la cuadratura del círculo: lograr que todo el mundo acceda a nuestros productos, pero gratis”.

En efecto. Los medios confiaron en el maná de la publicidad para crecer a toda costa en Internet ofreciendo gratis lo mismo por lo que seguían cobrando en papel impreso. ¿Consecuencia? Cayeron las ventas de periódicos. Y con la crisis, al esfumarse la publicidad, muchos se preguntan si ha llegado el momento de cobrar de nuevo. El magnate Murdoch se ha puesto al frente de este cambio estructural, pero será difícil que tenga éxito (al menos en términos de audiencia) si sus rivales no siguen sus pasos y también revisan sus modelos de negocio en la Red. Para mí, la clave está en ofrecer productos distintos para formatos distintos. Difundir los mismos contenidos en papel y en Internet es un error garrafal, ahora está claro, pero tal vez sea demasiado tarde para reeducar a los lectores. El director de The Times, propiedad de Murdoch, acuñó hace días la siguiente frase:

“Históricamente, los periódicos han tratado peor a sus mejores clientes [los de papel, se entiende] y a sus peores clientes mejor. Le regalamos el periódico a gente a la que no le importa [los lectores de Internet, se supone] y prestamos poca o ninguna atención a la gente a la que les gustan los periódicos y los leen todos los días”.

Tras decir esto, anunció un programa para fidelizar a los lectores del periódico impreso y la intención de cobrar por periodos de 24 horas para poder acceder a las noticias de su web (en el fondo, imitando el modelo de pago por edición que ha subsistido desde que la prensa es prensa). Según informa Pardo, lo que los expertos recomiendan a los medios es estudiar el valor añadido que aportan los diferentes tipos de lectores a su negocio principal (la facturación publicitaria) y apostar por aquellos que sean más rentables. En España, el último intento de cobrar por contenidos en Internet lo protagoniza desde hace dos días el periódico online Factual, impulsado entre otros por Arcadi Espada, cuyo lema publicitario es “El periodismo no se vende, se compra” y que ofrece una suscripción anual de 50 euros.

¿Creéis que triunfarán estos nuevos intentos de cobrar por información en la Red? ¿Estaríais dispuestos a pagar?

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Edito para añadir que hoy mismo Google ha optado por permitir a los medios cobrar a los lectores que lleguen a sus webs a través de Google News, un movimiento defensivo para evitar que algunos grupos retiren sus contenidos de estos agregadores.

El Mundo celebra 1989

Y lo hace con una edición especial de la revista dominical Magazine, que resume todos los acontecimientos extraordinarios que sucedieron aquel año. Incluye todas las firmas conocidas del diario y grandes reportajes, con un diseño clásico que recuerda, entre otros, a los primeros años de la legendaria revista estadounidense TIME. Un despliegue consecuente con la intensa campaña de promoción por los 20 años de EL MUNDO. Y que refuerza la batalla de los dominicales que inauguró la semana pasada EL PAÍS SEMANAL con su agresiva campaña de lectores famosos, que analizamos en el post anterior. Falta por saber si moverá ficha XL SEMANAL, líder en ventas de los domingos.
Por cierto, espero que este post se vea bien, porque es el primero que escribo desde el móvil gracias a la aplicación Wptogo para Android.